El agotamiento es "considerado como un estado de fatiga física o emocional debido al estrés continuo"[1] Las personas impulsadas se encontrarán eventualmente con el agotamiento. Es simplemente cuando has dado más de lo que tienes, y te quedas sin recursos para tu propia salud mental y espiritual. Tendemos a pensar que el agotamiento es algo que no se aborda realmente en la Biblia, pero eso es porque no lo buscamos. Lo vemos en David, Job y Moisés. Mira cómo le habla al Señor.
"Yo solo no puedo llevar a todo este pueblo; es mucha carga para mí. Si así me vas a tratar, te ruego que me mates si he hallado gracia en Tus ojos, y no me permitas ver mi desventura." (Núm. 11:14-15)
Elías sufría de agotamiento
Pero pasemos a la historia de Elías y Jezabel. En 1 Reyes 18, encontramos a nuestro profeta cabalgando alto. Después de profetizar una sequía que ha durado tres años y medio, el Señor lo envía a enfrentarse al rey Acab y le dice que reúna a los 850 falsos profetas en el monte Carmelo. Fíjate en la audacia de Elías. No tiene miedo de desafiar al rey de una nación poderosa.
Luego, hay un formidable enfrentamiento entre el único profeta de Dios y 850 falsos profetas. Ya conoces la historia. Los falsos profetas no consiguen que sus dioses respondan, y entonces el profeta de Yahvé suplica al cielo, y Dios responde con fuego. Los falsos profetas que habían engañado a Israel son condenados a muerte. Vale la pena leer su súplica. Imagínate, está rodeado de 850 personas que lo quieren muerto. El pueblo de Israel está mirando para ver "¿es Yahvé Dios o Baal?". La persona común se derrumbaría de miedo, pero nuestro profeta está listo.
A la hora del sacrificio, el profeta Elías dio un paso adelante y oró: "Señor, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, que todos sepan hoy que Tú eres Dios en Israel y que yo soy Tu siervo y que he hecho todo esto por palabra Tuya. Respóndeme, Señor, respóndeme, para que este pueblo sepa que Tú, Señor, eres Dios, y que has hecho volver sus corazones". Entonces el fuego del Señor cayó y quemó el sacrificio, la leña, las piedras y el polvo, y también lamió el agua de la zanja. (1 Re 18:36-38).
Una renovación espiritual tiene lugar en Israel. “Cuando todo el pueblo lo vio, se postraron sobre sus rostros y gritaron: "¡El Señor es Dios! ¡El Señor es Dios!". (1 Re 18,39).
En la serie de eventos poderosos, Elías sube al monte Carmelo y reza para que vengan las lluvias. Mientras el cielo se vuelve gris y negro, se llena de poder sobrenatural para correr 14 millas hasta Jezreel. Acab hizo el mismo viaje en un carruaje, pero Elías le ganó corriendo.
La historia gira
Después de todas estas grandes victorias, Elías debe estar cabalgando alto. Ciertamente conozco la gran sensación después de una poderosa victoria y estoy seguro de que muchos de ustedes la conocen. Cuando Acab informa a su reina (su matrimonio estaba bastante descompuesto), Jezabel está furiosa por lo que ha sucedido. Le envía un mensajero a Elías, diciéndole que es un hombre muerto. "Así me hagan los dioses y aun me añadan, si mañana a estas horas yo no he puesto tu vida como la vida de uno de ellos" (1 Re 19:2).
Basándonos en todo lo que hemos leído hasta ahora, y si estuviéramos leyendo la historia por primera vez, supondríamos que Elías iría y confrontaría a Jezabel. Pero nuestra historia da un giro dramático e inesperado en este momento. La Biblia nos dice que Elías tuvo miedo y corrió para salvar su vida.
"¡Toma mi vida!"
Si yo mismo no hubiera pasado por el agotamiento, no lo habría notado en Elías. Pero él tiene todas las señales clásicas de alguien que se ha sobre-extendido hasta el punto de no poder seguir adelante. Está espiritual y emocionalmente agotado. Está experimentando una severa depresión situacional (lo que significa que su depresión no está relacionada con sustancias químicas, sino con su estilo de vida).
No es raro que después de grandes victorias del reino se pase por algún tipo de ataque demoníaco. En cierto modo, esto nos ayuda a mantenernos humildes y recordar que todo lo que hacemos es resultado de la gracia de Dios. Pero el agotamiento es más que un ataque demoníaco. De alguna manera, es peor porque tenemos la autoridad para reprender al diablo. El agotamiento es tu cuerpo haciendo lo que hace un coche cuando no tiene aceite: se bloquea y dice: "¡Ya he terminado!". Puedes reprender las cosas todo el día, pero no tendrá ningún efecto.
Veamos cómo responde el profeta a la amenaza de muerte en el capítulo 19:
Tiene miedo v. 3.
Huye de su llamado v. 3.
Dejó a su siervo en Beersheva (una ciudad desértica del sur de Israel) v. 3.
Se aísla y se va solo al desierto v. 4.
Ruega a Dios que lo mate v. 4.
Se da cuenta de su humanidad: "No soy mejor que mis antepasados" v. 4
No tiene esperanza.
De nuevo, si nunca has sufrido este tipo de agotamiento, la historia es impactante. Un día, llama fuego del cielo y libra a Israel de sus falsos profetas, trayendo renovación espiritual. Pocos días después, le pide a Dios que le quite la vida, ahogándose en lástima por sí mismo.
Cómo le ministra Dios
Si te encuentras en esta situación, tengo buenas noticias para ti. Puede sentirse como una sentencia de por vida, pero en el momento en que abordes el problema te encontrarás volviendo a la normalidad.
Quiero que te fijes en la forma en que Dios remedia a Elías.
Se queda dormido v. 5.
Un ángel lo toca—voy a suponer que hubo algún tipo de infusión de vida espiritual. v. 5.
Se le da comida. v. 6.
Come y bebe y luego vuelve a dormir.
El ángel lo toca de nuevo y lo alimenta de nuevo v. 7.
Dios le da fuerza sobrenatural para un viaje de 40 días v. 8.
Barnes y Comfort comparten en su comentario: "Dios sabe cuándo responder a los lamentos y cuándo no; a veces, todo lo que necesitamos es una buena siesta y algo de comida"[2] Yo añadiría que hay una combinación de Dios satisfaciendo sus necesidades físicas y sus necesidades espirituales. Considero este viaje de 40 días como un año sabático. Fue un tiempo para que renovara sus fuerzas en el Señor y obtuviera algo de descanso físico y alimento. "No fue castigado por su agotamiento", escribe Betsy St. Amant Haddox, "fue atendido y continuó en su propósito".
De la misma manera que Dios satisfizo sus necesidades espirituales y físicas, su colapso no fue sólo una cuestión de agotamiento físico, sino también un increíble ataque espiritual. Jezabel y el poder demoníaco detrás de ella eran poderosos.
Tuve una temporada de ministerio en la que experimenté una serie de victorias increíbles. Fue tan asombroso que me senté y me maravillé de la gracia de Dios. Era lo suficientemente inteligente como para saber que no se trataba de mi sabiduría ni de mis habilidades. Sin embargo, disfruté ser la persona que Dios estaba usando. El fruto era estupendo. Y cuando otros lo vieron y me pidieron que hiciera más, acepté con gusto. Por un lado, sabía que en lo natural estaba haciendo demasiado, pero aun así me estaba divirtiendo. Parecía que Dios estaba bendiciendo las cosas... hasta que tuve mi momento Elías.
Cuando te golpea, te golpea fuerte. Un día todo va de maravilla; al día siguiente, no sabes distinguir entre derecha e izquierda. Fue un gran recordatorio de mi humanidad y de mi necesidad de cuidarme a mí mismo si quiero ser bueno para los demás. Para personas impulsadas, como yo, el agotamiento es una trampa en la que es fácil caer. Uno de los pasajes que me llamó la atención fue el del capítulo 5 de Santiago.
Elías fue un ser humano, como nosotros. Oró fervientemente para que no lloviese, y no llovió sobre la tierra durante tres años y medio. Volvió a orar, y el cielo dio lluvia, y la tierra produjo su fruto. (Santiago 5:17-18).
Es la primera parte: al fin y al cabo, Elías sólo era humano. Sí, la mano de Dios estaba sobre él para hacer cosas grandes y poderosas, pero vivía en un cuerpo humano con capacidades y limitaciones finitas. Necesitaba un año sabático. Tenía que alejarse de su ministerio por un tiempo. Pero después de esos 40 días, parece que está listo para volver al juego. Cuando estás pasando por un agotamiento, piensas que el juego ha terminado. Experimentas tanta ansiedad y depresión que piensas que la vida nunca volverá a ser la misma. ¿Qué otra cosa podría llevar al gran profeta a pedirle a Dios que le quitara la vida? Aquí está la buena noticia... Esto también pasará. No es una sentencia de por vida.
Sin embargo, hay pasos que sí tienes que dar.
Tienes que alejarte de la ansiedad.
Necesitas una temporada separada de las cosas que te agobian.
Necesitas un buen asesoramiento espiritual y mental.
Necesitas reconstruir tu vida en la que no estabas haciendo todo por todos.
Necesitas aprender a decir no (y luego no sentirte culpable).
Necesitas unas vacaciones de descanso.
Necesitas compartir tu carga con otros.
Elías experimenta algunas de estas cosas. Su consejero es Dios Todopoderoso. Obtiene unas vacaciones de 40 días en Horeb, que se refiere al monte Sinaí. Muchos estudiosos consideran que Elías es el segundo Moisés, según Barnes (ver nota 4). Como dijimos antes, Moisés también experimentó agotamiento y restauración. No es casualidad que Dios lleve a Elías en un viaje de 40 días al lugar donde Dios se reunió con Moisés durante 40 días: el monte Sinaí.
Elías obtiene el tan necesitado descanso y comida saludable. Y al final del capítulo, está listo para volver al juego. Pero ahora que puede ver con claridad, es capaz de llevar su queja a Dios. Y está a punto de conseguir un ayudante fiel en Eliseo.
Nunca tengas miedo de quejarte con Dios. Moisés (ver arriba), David y Elías se quejaron con Dios en ciertos momentos, y puede ser muy saludable. Mark Chironna escribe en su increíble libro On the Edge of Hope (Al borde de la esperanza): "Cuando tus problemas parezcan demasiado pesados para soportarlos, expresarle tu queja a Él no es ni malo ni incorrecto. Los salmos nos enseñan a hacer eso mismo, y lo mismo hace Job"[3].
Ahora el descansado y renacido Elías pide comprensión:
"Ardo en celo por el Señor Dios Todopoderoso. Los israelitas han rechazado tu pacto, han derribado tus altares y han matado a tus profetas a filo de espada. Yo soy el único que queda, y ahora intentan matarme a mí también" (1 Re 19,10).
Luego, el Señor continúa ministrándole, pero de forma diferente a como lo hizo con Moisés. "Se esperaba que Elías esperara la presencia de Yahvé en el monte Sinaí, como lo había hecho Moisés, Yahvé, esta vez, no estaba en el viento, el terremoto o el fuego, sino en el "suave murmullo". Puede ser que el Señor estuviera diciendo: "hasta ahora me has conocido como el tipo que responde con fuego, pero en tus últimos años, me vas a conocer como el gentil que te ama".
Parte de superar el agotamiento es ver a Dios como realmente es. Cuanto más comprendamos realmente la naturaleza de Dios, más sanos seremos y valiosos para quienes nos rodean.
Y entonces Dios lo envió por su camino, dándole varias tareas, incluyendo la unción de su sustituto Eliseo. Durante años, vi esto como si Dios rechazara a Elías. El hecho de que es una opinión dominante entre los estudiosos. Su fracaso a la hora de confrontar a Jezabel hizo que Dios losustituyera por Eliseo. Ahora lo veo de manera muy diferente. En primer lugar, Elías sigue ministrando unos 16 años después de esto. En segundo lugar, creo que Dios exigía que el profeta tuviera alguna compañía humana. (Recuerda que dejó a su siervo cuando corrió hacia el desierto: Elías era un poco solitario, y eso no era saludable). Si se observa su comunicación con Eliseo, no parece muy entusiasmado con la idea de tomar un protegido. Lo que necesitaba era ayuda administrativa para poder concentrarse en ser profeta. Y por último, unos tres años más tarde es capaz de rectificar su fracaso con respecto a Jezabel. Sigue leyendo.
Dios cierra el círculo de la curación de Elías. La siguiente vez que vemos a Elías es en el capítulo 21. Una vez más, se enfrenta a Acab, pero no sólo eso: es capaz de volver a donde falló y terminar la tarea. Se dirige directamente a Jezabel y profetiza la muerte de aquella que amenazó su vida, aquella de la que huyó tres años antes. "Y también sobre Jezabel dice el Señor: 'Los perros devorarán a Jezabel junto al muro de Jezreel'" (1 Re 21,23). Esto se cumplió cuando Eliseo ungió a Jehú y éste entra en Jezreel, y varios eunucos arrojan a Jezabel por la ventana, donde los perros la devoran (2 Ki 9:35-37).
¡Qué diferente es este nuevo Elías del que encontramos pidiendo a Dios que lo mate en el capítulo 19! Ha sido curado, ha recibido una mayor revelación de Dios, un mayor valor, seguramente una mayor humildad y el reconocimiento de su humanidad, y ha vuelto su pasión por servir a Dios.
Tal vez te sientas como Elías cuando todo se le venía encima, y estaba agotado de energía mental y espiritual. Anímate y haz las cosas que hizo Elías, y notarás que los miedos, la ansiedad y la depresión se disipan y finalmente desaparecen. Puede significar tener conversaciones difíciles con personas que dependen de ti para explicarles que no puedes hacer tanto como en el pasado o que necesitarás más ayuda.
En medio de mi situación en la que estaba asumiendo demasiado, mi mejor amigo me dijo que ninguno de nosotros es indispensable. Es decir, que Dios no necesita que lo hagas todo. Discutí con él—no, no creía que Dios me necesitara para hacerlo todo—pero en la ausencia de otras personas, asumí sobre mí cargas a las que Dios no me había llamado. Según fui aliviando la carga, me sorprendió la rapidez con que la vida espiritual volvió a mí. Y también vendrá a ti.
[1] "How to Recognize (And Heal) Spiritual Burnout", Vantage Point, consultado el 3 de noviembre de 2022, https://vantagepointrecovery.com/how-to-recognize-and-heal-spiritual-burnout/
[2] William H. Barnes, 1-2 Reyes, ed. Philip W. Comfort, vol. 4b, Cornerstone Biblical Commentary (Carol Stream, IL: Tyndale House Publishers, Inc., 2012), 162.
[3] Chironna, Mark. Al borde de la esperanza (p. 143). Baker Publishing Group. Edición Kindle.
[4] William H. Barnes, 1-2 Reyes, ed. Philip W. Comfort, vol. 4b, Cornerstone Biblical Commentary (Carol Stream, IL: Tyndale House Publishers, Inc., 2012), 165.
